In memoriam Dr. Klaus Konner

In memoriam Dr. Klaus Konner

Erinnerung an einen guten Freund, Lehrer, Pionier und außergewöhnlichen Menschen

Der Tod von Dr. Klaus Konner hinterlässt in der Vascular-Access-Community ein tiefes Gefühl des Verlustes. Für mich persönlich geht dieser Verlust jedoch weit über den Tod eines der großen Namen unseres Fachgebiets hinaus. Ich hatte das Glück, Klaus als guten Freund kennenzulernen, zugleich aber auch als Lehrer, Orientierungspunkt und einen der großen Pioniere der Dialysezugangsmedizin. Sein Wissen, seine Erfahrung und seine Persönlichkeit haben meine eigene Sicht auf den Dialysezugang nachhaltig geprägt. Zugleich war er ein eindrucksvolles Beispiel dafür, dass wahre Expertise nicht laut sein muss.

Sein berufliches Leben war über viele Jahre eng mit dem Krankenhaus Köln-Merheim verbunden. Dort betreute er Patientinnen und Patienten, die aus ganz Deutschland zugewiesen wurden, und erwarb eine außergewöhnliche klinische Erfahrung auf dem Gebiet des Dialysezugangs. Insbesondere seine Ergebnisse mit nativen Shunts bei Menschen mit Diabetes und bei älteren Patientinnen und Patienten trugen dazu bei, ihn international bekannt zu machen. Zugleich stellte seine Arbeit die damals weit verbreitete Auffassung infrage, dass diese Patientengruppen grundsätzlich eher mit Prothesenshunts oder Kathetern versorgt werden sollten.

Seit 2008 war Klaus Konner zudem eng mit der Gefäßchirurgie und der Nephrologie der Uniklinik Köln verbunden. Er gehörte zu den wenigen Menschen, die die Entwicklung einer strukturierten, interdisziplinären Versorgung von Dialysezugängen dort von Beginn an wesentlich begleitet und unterstützt haben. An der Etablierung des Shuntzentrums der Uniklinik Köln war er maßgeblich beteiligt. Seine Erfahrung, seine Vorstellungen von interdisziplinärer Zusammenarbeit und sein Verständnis für eine langfristige Zugangsstrategie haben diese Entwicklung entscheidend mitgeprägt.

Die Publikationen von Klaus Konner – darunter Primary vascular access in diabetic patients: an audit, Tailoring the initial vascular access for dialysis patients und History of vascular access for haemodialysis – wurden für viele Kolleginnen und Kollegen zu grundlegenden Arbeiten. Er wirkte an internationalen Leitlinien- und Registerprojekten mit und repräsentierte die deutsche Dialysezugangsmedizin weit über die Landesgrenzen hinaus. Der Lifetime Achievement Award, den ihm die American Society of Diagnostic and Interventional Nephrology im Jahr 2025 verlieh, war daher weit mehr als eine Auszeichnung für eine beeindruckende Publikationsliste. Er würdigte ein ganzes Berufsleben im Dienst der Patienten, der Lehre und der Weiterentwicklung eines gesamten Fachgebiets.

Doch seine wissenschaftlichen Leistungen allein erklären nicht, warum Klaus Konner für so viele Menschen eine besondere Bedeutung hatte. Außergewöhnlich war vor allem die Art und Weise, wie sich bei ihm Wissen, Erfahrung und Persönlichkeit miteinander verbanden. Er war bescheiden, freundlich und verfügte über einen feinen, oft stillen Humor. Seine Nähe galt nicht nur den ärztlichen Kolleginnen und Kollegen, sondern ebenso den Dialysepflegekräften und allen, die im Alltag an der Versorgung von Dialysezugängen beteiligt waren. Er schätzte den Ultraschall, die sorgfältige klinische Untersuchung und jenes praktische Wissen, das man nur unmittelbar am Patientenbett erwerben kann.

Seine Vorträge waren unvergesslich. Er konnte sein Publikum durch Jahrzehnte der Geschichte des Dialysezugangs führen und wissenschaftliche Meilensteine mit persönlichen Erinnerungen und kleinen Anekdoten über die Pioniere verbinden, die er selbst gekannt hatte. Mit großer Hingabe sammelte er Publikationen, Abbildungen und historisches Material. Seine Präsentationen endeten nicht selten mit der Partitur eines Werkes von Mozart. Von dort führte er zu seinem Bild des Nephrologen als Dirigenten eines Orchesters – eines Orchesters, in dem Gefäßchirurgen, Interventionalisten, Pflegekräfte und Dialyseteams aufeinander hören müssen, damit am Ende aus vielen unterschiedlichen Stimmen ein gemeinsames Ganzes im Dienste des Patienten entsteht.

Dieses Bild bringt einen wesentlichen Teil seiner Philosophie auf den Punkt. Er betrachtete den Dialysezugang niemals als Eigentum einer einzelnen Fachdisziplin. Für ihn standen Zusammenarbeit, gegenseitiger Respekt und langfristige Verantwortung im Mittelpunkt. Ein Shunt war nicht einfach nur eine Anastomose, eine Flussmessung oder eine Intervention. Er war die Lebensader des Patienten, und jede Entscheidung hatte Konsequenzen für die kommenden Jahre.

Wer mit Klaus Konner sprach, erlebte einen Menschen mit ruhiger Autorität. Er konnte kritisch sein, aber niemals bloß abwertend. Er fragte, ob eine neue Technik dem Patienten tatsächlich einen Vorteil bringt, ob sie zukünftige Optionen erhält und ob vielversprechende kurzfristige Ergebnisse auch langfristig Bestand haben würden. Seine Fragen waren anspruchsvoll, weil seine Maßstäbe hoch waren – nicht aus Prestigegründen, sondern im Interesse der Menschen, deren Leben von unseren Entscheidungen abhängt.

Auch in späteren Jahren reiste er weiter, hielt Vorträge und teilte sein Wissen mit jüngeren Kolleginnen und Kollegen. Er vermittelte ihnen nicht nur Fakten, sondern auch die Erinnerung daran, wie sich unser Fachgebiet entwickelt hatte und warum bestimmte Prinzipien von Bedeutung sind. Auf diese Weise wurde er zu einer Brücke zwischen den Generationen.

Was mir jedoch am stärksten in Erinnerung bleiben wird, ist nicht eine bestimmte Publikation, ein einzelner Vortrag oder eine wissenschaftliche Leistung, sondern der Mensch dahinter: seine Großzügigkeit, sein Humor, seine intellektuelle Aufrichtigkeit und die Art, wie selbstverständlich er seine enorme Erfahrung mit anderen teilte. Vor allem bleibt für mich die Dankbarkeit, ihn als Freund gekannt zu haben.

Klaus Konner hinterlässt ein außergewöhnliches wissenschaftliches Vermächtnis. Persönlich bleibt vor allem Dankbarkeit: Dankbarkeit für seine Großzügigkeit, seinen Humor, seine intellektuelle Ehrlichkeit und sein unbeirrbares Engagement für seine Patienten.

Für mich wird sein Einfluss nicht nur in der Literatur und in der Geschichte des Dialysezugangs weiterleben, sondern auch in meiner eigenen täglichen Arbeit – jedes Mal, wenn ich ein Gefäß sorgfältig untersuche, eine zukünftige Option bewahre, einen schwierigen Fall interdisziplinär bespreche oder mir bewusst mache, dass hinter jedem Dialysezugang ein Mensch steht, der auf ihn angewiesen ist.

Ich werde Klaus Konner mit tiefer Bewunderung, großer Verbundenheit und Dankbarkeit in Erinnerung behalten – als guten Freund, als Lehrer, als Pionier unseres Fachgebiets und vor allem als einen außergewöhnlichen Menschen.